新浪科技讯 北京时间5月27日消息，据国外媒体报道，美国宇航局在太阳系建立的最新前哨是火星北极地区一片多边形地形，据认为这里蕴藏着大量的冰。

　　首批照片展示火星极地平原

　　在“凤凰”号火星着陆探测器周日登陆火星极地平原数小时后，它传回的照片让科学家首次看到了火星星球偏高的北部纬度，让他们感到不可思议。“凤凰”号发回的大量照片展示了一个同地球永久冻结带相似的地形——土壤的几何形状或许与地下冰的冷冻和融化密切相关。美国亚利桑那大学“凤凰”号首席科学家彼得·史密斯(Peter Smith)在着陆前的新闻发布会上表示：“这是科学家的梦想，他们的梦想就在这片登陆地。”

　　“凤凰”号是在经过长达10个月、4.22亿英里慢慢征程踏上火星土地的。火星着陆探测器在经过一周对其科学仪器的检查后，将开始为期90天的勘测任务，研究火星北极地区是否拥有生命出现所必须的原始成分。

　　凤凰号目前状况良好

　　“凤凰”号加入到了火星表面上的两个孪生探测器的行列当中。它们自2004年以来一直在勘测火星赤道平原。与这两个移动漫游者不同，“凤凰”号按照设计将停留在一个地点，在土壤中挖沟。美国宇航局喷气推进实验室项目经理巴里·戈德斯坦(Barry Goldstein)说，早期迹象表明“凤凰”号状况良好。“凤凰”号发回的照片证实它已经展开其太阳能电池板，升起了气象天线，解开了覆盖其8英尺长的机械臂上面的保护装置。机械臂彻底投入工作将需要几天时间。戈德斯坦说：“一切都像符咒一样工作。”他还遵循喷气推进实验室的传统，在登陆日当天分发一包包代表幸运的花生。在经过惊心动魄的大气层穿越后，“凤凰”号发出的无线电信号被探测到，任务控制室立即爆发出一阵欢呼声。“凤凰”号在穿越火星大气层时，需要将时速1.2万英里降至时速5英里，借助摩擦、降落伞和推进器等措施着陆。在确认信号收到后，任务经理相互拍掌庆祝，并激动地拥抱在一起。

　　喷气推进实验室主任查尔斯·埃拉奇(Charles Elachi)说:“他们将会作为第一批探索火星极地地区的人被永载史册。接下来的90天，不知道还有什么重大发现。”这是“海盗”号孪生探测器1976面着陆火星以来首次在火星软着陆。四年前，“机遇”号和“勇气”号探测器靠降落伞和气囊，弹跳着在火星表面着陆。“凤凰”号避免了重蹈另一个火星极地探测器“火星极地着陆者”的覆辙，后者1999年因提前关闭其发动机，一头撞在火星南极坠毁。“凤凰”号继承了“火星极地着陆者”灾难后取消的一个着陆器的硬件，携带了类似于1999年“火星极地着陆者”的仪器。

　　建造“凤凰”号探测器的洛克希德·马丁公司项目主管伊迪·塞迪威(Ed Sedivy) 说，“凤凰”号探测器的着陆几乎达到无懈可击的地步。唯一的意外是，其打开降落伞的时间较原计划晚了7秒钟，造成“凤凰”号稍微偏离发射方向的“靶心”目标区域。项目经理说，“凤凰”号探测器在一片撒落着小圆石大小岩石的开阔浅谷三条腿着地。这些岩石不会对其构成任何威胁。史密斯说：“我清楚它有点像是一座停车场，不过的确是着陆的安全地点，那里没有大块岩石。”

　　在首次任务期间，“凤凰”号将挖开土壤层到达冰面，据说，冰面埋在一英尺深的位置。它将研究冰是否在火星最近的历史中发生过融化，分析有机化合物痕迹的土壤样本，这将可能作为适合原始生命条件的指示器。“凤凰”号并不会探测过去或现在的地外生命。“凤凰”号火星探测任务由亚利桑那大学领导，由喷气推进实验室具体管理。(杨孝文）