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世界上最美丽的鹭鸟
牛背鹭在小鸟天堂“传宗接代”
英姿飒爽的牛背鹭孵卵。黄少玮 谢富瑞 摄
本报讯 初夏，全国最大的天然赏鸟基地——新会小鸟天堂格外热闹，为度寒冬南飞的鹭鸟纷纷回归新会小鸟天堂，形成一年一度最热闹的“鸟的盛会”，其中世界上最美丽的鹭鸟——牛背鹭纷纷在此筑巢，吸引了不少游客专程来观赏。
近日，记者来到新会小鸟天堂，看到榕林竹丛中凭空多了许多新巢，还隐约听到阵阵雏鸟的啼叫声，尤其在鸟趣园内，更近距离见到一种羽毛颜色鲜艳夺目的漂亮鹭鸟，在树上筑起了4个爱巢，4对成鸟正专心致志地繁殖着下一代，让人不忍心去打扰。记者细细观看，鹭鸟身体羽毛呈乳白色，但头、颈、胸、背的羽毛却呈现出鲜艳夺目的橙黄色，背上有一束红棕色蓑羽，向后一直延伸至尾羽末端，远远望去就像披着一件金色的披风，显得格外英姿飒爽。
据小鸟天堂景区工作人员介绍，这种鹭鸟叫牛背鹭，别名黄头鹭、畜鹭、放牛郎等，是世界上最美丽的鹭鸟。其体形跟小白鹭相似，但较健壮，是鸟类中有名的比翼爱情鸟，常与白鹭和灰鹭成群生活在一起，性格活跃而温驯。牛背鹭与水牛和谐相处，形成依附关系，喜好在水牛等家畜身边活动，捕食被家畜惊起的飞虫，也喜欢立在牛背上歇息，啄取其身上的寄生虫，这与别的鹭鸟喜好鱼虾不一样，也是牛背鹭名字的由来。
在景区内，牛背鹭正分工合作，有的衔着枯枝干草在树上结起爱巢，为繁殖下一代做准备，忙得不亦开交；有的则静静地在鸟窝里孵卵。由于其习性为雌雄鸟轮流孵卵，未轮到的则在园内闲庭信步，悠闲地梳理羽毛，间或在空中盘旋飞翔，然后调皮地从半空中急速俯冲，做出比白鹭更轻盈优美的飞行姿势。牛背鹭的窝一般筑在树上，呈浅杯状，其内约有淡蓝色的鸟卵3—6枚。
据景区工作人员介绍，由于小鸟天堂景区自然生态环境越来越优越，适应鹭鸟生活的湿地效应越来越显著，令各种鹭鸟选择在此安家，最明显的是牛背鹭增加了一成。如今正值鹭鸟的发情繁育期，小鸟天堂榕岛竹岛一带更是鸟巢遍布，达到了每平方米4个鸟巢的生态记录，比一般的自然生态区内的鸟巢平均数量多出一倍，是人们观赏雀鸟生态、回归自然的首选之地。目前，小鸟天堂景区特别加强了鸟类保护的措施，并劝喻游客和周边群众爱惜和自觉保护野生鸟类的生态环境。
（本报记者 谢富瑞 通讯员 黄少玮 林丽芳）
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