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开平市蚬冈镇锦江里的瑞石楼，是中西建筑风格完好结合的典型，也是开平现存最高、最美的碉楼，有“开平第一楼”之称。
最高最美的碉楼
瑞石楼的主人叫黄璧秀（号瑞石），清朝末年漂洋到美国谋生。后来，他又带两个儿子黄畅兰和黄赐兰出国。生意做大后，父子三人又在香港经营药材和钱庄。由于年迈的父母及妻子都在锦江里的老家，为了家人的安全，１９２１年，黄璧秀回乡建碉楼。
在兴建瑞石楼的过程中，黄璧秀父子由于观念不同而多次产生冲突。当时，锦江里周围的碉楼都是４至６层高。黄璧秀的父亲黄贻桂发现，当自家的碉楼建到第６层时，还没有封顶的迹象。朴实的老人不希望太张扬，于是要黄璧秀就此封顶。黄璧秀没有听从父亲的劝言，碉楼继续向上施工。他告诉父亲，这座碉楼的设计是９层，他就是要在全村、全乡、全县建最高、最壮观的碉楼，让人们远远就能看到黄家的碉楼，无人可比。最后，一幢９层高的碉楼傲然矗立在８０多年前的开平农村，直到今天还令人叹为观止。
瑞石楼全部是钢筋混凝土结构，外部总体造型是西式风格，有罗马穹窿顶、拜占庭穹窿顶等充满异国风格的建筑造型，而内部的布置、用具则是岭南传统的样式，门窗上都是雕龙附凤，有“富贵吉祥”、“延年益寿”等中国传统的祝福字眼，充分体现楼主对西方文化所表现出的从容、自信、大胆接纳，以及洋为中用、兼容并蓄的心态。在开平，瑞石楼可以称得上是最华丽气派的碉楼。
名字来历
开平的碉楼建成后，一般都要题写楼名，黄璧秀父子的冲突再次发生。黄贻桂提出要以自己的名字命名碉楼，因为子以父尊是中国的老规矩。然而，黄璧秀表示要以自己的号“瑞石”命名，而且理直气壮地表示，这座碉楼是用他和两个儿子在外挣的钱所建，当然要自己说了算。
黄璧秀与当时广东省有名的大书法家、广州六榕寺主持铁禅大师是旧交，铁禅大师便题写了“瑞石楼”三个大字赠给他。铁禅大师苍劲浑雄的书法，提高了瑞石楼的文化品位。
大摆５天“流水席”
黄璧秀在建造瑞石楼时投入３万多元港元，历时３年方建成。竣工时，恰好是黄璧秀的父亲黄贻桂和母亲司徒氏８０岁双寿之庆，因此，村里乡亲皆来贺喜。喜上加喜，黄璧秀大摆“流水席”，一连５天，宴请全村父老乡亲，连过路的人都可入席，最后一结算，５天用去了１万多元港元，是建造瑞石楼一半的价钱。
黄璧秀的后人曾一度在瑞石楼居住，后来因出国谋生或到城市工作，才陆续搬出。（本报记者 陈若婵）
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